رقابتهاي شناي المپيك پكن در حالي برگزار شد كه شناگراني كه اقدام به جابجا كردن ركوردهاي جهاني و المپيك كردند اكثرا از لباسهاي طراحي شده از سوي دانشمندان ناسا استفاده كرده بودند كه در اين ميان مايكل فلپس چشمگيرترين آنها بود. اين شناگر آمريكايي در كنار ناتالي كاگين شناگر زن شركت كننده در المپيك پكن از لباسهايي موسوم به Speedos LZR Racer استفاده كردند كه به عقيده بسياري از كارشناسان كمك قابل توجهي به آنها در جابجايي ركوردها يكي پس از ديگري كرده است. مايكل فلپس شناگر آمريكايي كه با كسب 8 مدال طلا در المپيك پكن ركوردي تاريخي از خود برجاي گذاشت از لباس شناي طراحي شده از سوي دانشمندان ناسا استفاده كرد كه تاثير به سزايي در ركوردهاي وي داشته است. لباسهايي كه اين شناگر و ساير شناگران المپيكي از آن استفاده كردند حاصل تحقيقات گروهي از دانشمندان در مركز تحقيقات ناسا بوده است. استيو ويلكينسون خالق اصلي اين لباسها در خصوص مشاهده شاهكار تاريخي خود و تيم تحقيقاتي اش گفت: به دقت بازيهاي المپيك و مسابقات شنا را دنبال كردم. من خوشحال هستم كه شاهد استفاده از تازه ترين مظاهر فناوري نوين در ورزش روز و پرطرفدار جهان يعني شنا بودم. اين دانشمند مبتكر ادامه داد: براي دستيابي به اين لباسها، مدلها و مواد مختلفي را در تونلهاي ويژه باد با سرعت كم مورد بررسي قرار داديم. آنچه كه ما انجام داده ايم در نوع خود يك پديده محسوب مي شود چون تلاش كرده ايم تا برخورد و تماس ميان سطح بدن ورزشكار و جريان آب را به صفر نزديك كنيم. به نظر مي رسد آنچه كه اين تيم تحقيقاتي انجام داده اند، عملي شدن آرزوي چندين و چند ساله شناگران بوده است. اينكه اصطكاك و برخورد بدن شناگر با سطح آب به كمترين ميزان خود برسد به معناي افزايش سرعت شناگر و در نتيجه دستيابي به ركوردهايي است كه تا همين چند سال پيش شناگران حتي به آن فكر هم نمي كردند. جابجايي 48 ركورد با LZR Racer تا پيش از برگزاري المپيك استفاده از اين لباس به جز آنكه در جريان برگزاري رقابتهاي شناي المپيك به يكي از پر سر و صداترين خبرها تبديل شده بود، تا پيش از آغاز اين رويداد نيز جنجال آفرين بوده است. تا آغاز بيست و نهمين دوره رقابتهاي المپيك بالغ بر 48 ركورد جهاني در رشته هاي مختلف شنا با استفاده از اين لباسها جابجا شد. از اين رو جاي هيچگونه تعجبي نداشته است كه پيش از استارت هر دور از مسابقات المپيك شناگران را در حالي مي ديديد كه اين لباسهاي جديد را بر تن كرده بودند. بررسي ساختار اين لباسها نشان مي دهد اليافي كه در ساخت اين لباسها مورد استفاده قرار گرفته اند به شكل ريز لوله هايي هستند كه در كنار يكديگر چيده شده اند. ويلكينسون در اين باره گفت : در اين لباس هيچگونه زاويه با برآمدگي ديده نمي شود پس منطقي است كه انتظار حداقل اصطكاك بدن شناگر با جريان آب را داشته باشيم. طراحي اوليه اين لباس و ايده جالب توجه آن به 30 سال پيش باز مي گردد، زماني كه حتي ويلكينسون هم فكر نمي كرد چنين نتيجه جالب توجهي حاصل شود. جاي هيچ شكي وجود ندارد كه اين دانشمند و ناسا به عنوان بخشي از تاريخ شناي جهان و المپيك جاودانه خواهند شد.

آن زمان(24 آوريل 1990) كه شاتل فضايي ديسكاوري او را بر پشت خود سوار كرده بود و به فضا مي برد چه كسي باورش مي شد كه اين ابزار اهل ناكجا آباد بخواهد بيش از 18 سال عمر كند! تلسكوپي كه از زمان تولدش تا ديروز صبح توانسته 100000 بار به دور زمين بچرخد! ركوردي كه به اين زودي ها شكسته نمي شود. با سرعت 7500 متر بر ثانيه هر 90 دقيقه يكبار به دور زمين گردش مي كند. مسافتي كه پيموده باور نكردني است: 4.38 ميليارد كيلومتر تا به حال. هم اكنون در 18 سالگي به سر مي برد. اگر از جديدترين دستاوردهايش بخواهيم سخن به ميان آوريم بايد تصوير ديروزش از سحابي كنار خوشه ستاره اي NGC 2074 را يادآور شويم. تصويري كه ساخته و پرداخته دوربين ميدان ديد باز و سياره اي 2 هابل است.

    

قرار است مهرماه سال جاري ماموريت جديدي به وسيله شاتل فضايي آتلانتيس براي نصب دو ابزار طيف نگار كيهاني و دوربين ميدان باز و سياره اي 3 انجام گيرد. همچنين در اين ماموريت ژيروسكوپ هاي هابل مورد بازنگري قرار مي گيرند. ژيروسكوپ ها حيطه ي حركتي تلسكوپ را زير نظر دارند. مانند يك قطب نما حركات تلسكوپ را حس مي كنند. به كامپيوتر هاي پرواز مي گويند كه تلسكوپ در مسير اشتباهي قرار دارد و از هدف در حال دور شدن است. سپس كامپيوتر پرواز، ميزان جا به جايي و جهت آن را براي اينكه بر روي هدف باقي بماند را حساب مي كند و پس از آن به چرخ هاي واكنشي دستور جا به جايي و حركت تلسكوپ را مي دهد. براي كسب آگاهي بيشتر از ماموريت مهرماه اينجا را كليك كنيد. همچنين مي توانيد فضانورداني را كه در اين ماموريت شركت مي كنند در هفته جاري درNASA TV مشاهده نماييد. بررسي بيشتر كوازارها از جمله اهداف بعدي هابل بعد از نصب ابزارهاي ياد شده است. كوازار ها از اجرام بي اندازه درخشان برون كهكشاني اند كه تابش هاي قدرتمندي در طول موج هاي راديوئي و مرئي گسيل مي كنند و داراي انتقال به سرخ زياد هستند و اغلب همدم كهكشان هايي كه بسيار فعالند و داراي سياه چاله هاي بزرگ اند مي باشند. در حال حاضر مركز پرواز هاي فضايي گدارد ناسا در گرينبلت ايالت مريلند مسئوليت هدايت مداري روزانه اين تلسكوپ و اجراي ماموريت هاي تعميراتي و مديريت برنامه هاي هابل را بر عهده دارد. موسسه علمي تلسكوپ فضايي(زير نظر ناسا) در بال تيمور ايالت مريلند به همراه انجمن تحقيقات دانشگاهي ستاره شناسي، مسئوليت اجراي برنامه هاي تلسكوپ هابل را بر عهده دارند.